06-08-2005
Phnom Phen
Van Siem Riep naar Phnom Phen hebben we de boot genomen om de bumpy roads te
kunnen voorkomen. Daar aangekomen werden we overrompeld door Cambodjanen, die
ons graag naar hun guesthouse wilden brengen. We kwamen erachter dat we een
tijdje met dezelfde mensen optrokken. Dus wordt het tijd voor een kennismaking
met Arturo, Jairo en Daniel, drie Canadezen met wie we de komende weken reizen.
Na gesetteld te zijn in de guesthouse, springen we achterop de motor bij vijf
Cambodjanen, die ons naar de Killing Fields rijden. De beruchte massagraven die
onder het bewind van Pol Pot in de jaren '70 gegraven zijn. Pol Pot was een
grote voorstander van het communisme. Hij wilde van Cambodja een communistische
staat maken. In intellectuele mensen zag hij een grote bedreiging. Hij liet deze
mensen oppakken, opsluiten en later vermoorden. De entree van de Killing Fields
is niet echt bepaald uitnodigend. Onze ogen vallen gauw op een glazen gebouw,
waar schedels zijn opgestapeld van jong tot oud. Terwijl we verder lopen, zien
we diepe kuilen waarbij bordjes met tekst staan aangegeven, hoeveel mensen er
zijn opgegraven. De plek zou eigenlijk een rustplek moeten zijn, maar de
bezoekers krijgen de mogelijkheid om langs de kuilen te lopen. Niet alle
menselijke resten zijn begraven. Er liggen nog vele botten en kledingstukken
van de mensen die destijds vermoord zijn. Echt triest....
Om wat meer informatie van die tijd te krijgen, besluiten we een bezoekje te
brengen aan de s21 gevangenis. De gevangenis, nu Tol Sleng museum genaamd, is
even erg. In dit oude schoolgebouw, is een tentoonstelling van schilderijen en
foto's die destijds gemaakt zijn. Een man die het Pol Pot regime heeft overleefd,
heeft alle momenten die hij zich kan herinneren, vastgelegd in schilderijen. De
mensen moesten zich houden aan tien regels. Deden ze dat niet dan werden ze gemarteld
en vermoord.In dezelfde gevangenis bevindt zich een aantal martelkamers met
martelinstrumenten. Wat we het ergste vonden, was dat baby's tegen een bepaalde
boom in de Killing Field werden doodgeslagen. Je vraagt je af, wat hebben deze
baby's gedaan? We hebben zoveel gehoord en gelezen over die tijd. Nu zien we het
met onze eigen ogen en nóg kunnen we deze gruweldaden niet geloven.
Om de dag met iets leukers af te ronden, leggen we ook een bezoekje af aan het
Royal Palace. In het Royal Palace bevindt zich een zilveren Pagoda (tempels).
Deze Pagoda heeft een zilveren vloer en een prachtige Boeddha van jade. De
Pagoda's zijn symmetrisch en kenmerken zich door een perfectionistische en
sprookjesachtige vorm. De koning en koningin van Cambodja wonen daar. We zouden
wel graag aan woningruil willen doen.
Cambodja is een prachtig land met geweldige mensen. Ook het eten is goed. Voor
de mensen die overwegen een reis te boeken naar Cambodja, raden we aan om een
heerlijke delicatesse te eten. Langs de straatkant worden (urrgghh) gebakken spinnen voor nog geen halve dollar verkocht. Uiteraard hebben we het
overwogen, maar besloten om ervan af te zien.
Het straatbeeld van Cambodja kenmerkt zich door vele zwerfkinderen die je graag
iets willen verkopen. Ze praten vloeiend Engels. Ze zijn zo jong en zo schattig.
We zouden graag wat kinderen in huis willen nemen, maar het zijn er zoveel......
