Home

12-12-2005

Een grote overgang van Nepal naar India.

Naast de rottende vuil op straten, naar plas ruikende wijken, drukte van toeterende autoriksja's, de afkomende dampen van koeienvlaaien, onvriendelijke Indiërs, smog, smog en nog eens smog, zien we de andere zijde van India. Mensen gekleed in prachtige salwaars, sari's en kurta pyjama's in felle kleuren, waar onze ogen aardig pijn van beginnen te doen. De geweldige shopping bazaars zoals de Janpath en Palika bazaar, vele markten en lekkere vegetarische tali's, die we elke dag naar binnen werken. Dit zijn onze eerste indrukken van India. We belanden in Paharganj, de backpackershaven in Delhi.

Na onze ervaring bij de Indiase ambassade in Kathmandu, wordt ons beeld van de Indiërs er niet beter op. De dagen in Delhi gaan niet voorbij zonder ruzies gemaakt te hebben met riksjarijders. Ze brengen ons tegen onze zin in naar winkels waar ze commissie krijgen of veel te hoge bedragen vragen voor het rijden naar een bepaalde bestemming. Dank je wel of gedag zeggen, blijkt ook soms een moeilijke zaak te zijn. Het is hier een mannenwereld. Het leven van een Indiërs draait om twee dingen; geld verdienen en het kauwen van paan (pruimentabak). Als je op straat loopt en je ogen niet open houdt, word je zo onder gespuugd met restjes van gekauwde pruimentabak. De tanden van Indiërs zijn paars gekleurd. Een tandarts zou hier bergen met geld kunnen verdienen.

Door onze achtergrond verstaan we aardig wat Hindi en kan Soebhas de taal spreken. Hierdoor kunnen we zo nu en dan voor de Indiase prijs bezichtigingen doen. De strategie is; Even met het hoofd schudden als een Indiërs en 'do ticket' (twee tickets)zeggen. Als men vraagt waar we vandaan komen, zeggen we uit Madras, Chennai omdat ze daar geen Hindi spreken.Helaas lukt het niet altijd door de westers geklede Cheryl. Dus wordt het echt eens tijd voor een sari. Een koe die toevallig door de wijken van Paharganj liep, had dezelfde gedachte. Wanneer Cheryl door de straten geïntrigeerd naar de fel gekleurde sari's kijkt, wordt ze door een koe zo een sariwinkel ingebeukt.

Na al deze indrukken en belevenissen wordt het tijd voor een verkenningstocht door Delhi en Agra. Over Delhi wordt duidelijk aangegeven niet al te lang te blijven. Daarom combineren we Delhi met Agra. Door de smog heen, is in Delhi gelukkig nog het Red Fort en de Jama Mashid te zien. Het Red Fort is in de Old City, waar we niet kunnen ontsnappen aan de drukte van auto's en riskja's. Met een nieuwe auto zou je hier absoluut niet willen rijden. We vinden het Red Fort erg interessant, omdat dit  museum een expositie laat zien over Subhas Chandra Bose, de man waar naar Soebhas is vernoemd. Subhas Chandra Bose heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de onafhankelijkheid van India in 1947.

Wie in Delhi komt, moet ook een bezoekje brengen aan het Mahatma, Rajiv en Indra Ghandi Memorial museum. Raj Ghat is de plek, waar deze belangrijke mensen gecremeerd zijn. Een interessante looptoer leidt ons door de poort van de India gate, waar 90.000 namen van soldaten op geschreven staan die tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn gestorven.
Na heel veel moskeën gezien te hebben, zijn de ruïnes van Qutab Minar niet meer zo indrukwekkend. De Lotus tempel is wel een bijzondere highlight. Een tempel in de vorm van een lotusbloem met zwembaden en meditatieruimtes.

Onze eerste treinreis in India brengt ons naar Agra. Deze treinreis is niet de  echt comfortabel. De vrouwen in de trein zitten niet met hun voeten op de grond, maar op de bank. Als je er naast zit, krijg je zo een paar ongewassen voeten op je schoot. In de trein zitten, kan enige vermaak met zich meebrengen. Kleine kinderen die shows geven van Bollywood films of Indiërs die een muziekoptreden geven.

Agra staat bekend om zijn Taj Mahal. Het verhaal erachter is welbekend en indrukwekkend. De verloren Indiase heerser Shah Jahan, bouwt een grafmonument voor zijn overleden echtgenote Mumtaz Mahal. Toeristen betalen een belachelijke prijs ten opzichte van Indiërs om binnen te komen. Wie naar Agra gaat, moet zeker de Taj bezoeken, maar zoveel indruk heeft de Taj Mahal niet op ons achter gelaten.

Tijd voor een reis door de prachtige forten en paleizen van maharadja's met honderden vrouwen, de droom van iedere man.☺